सिएटल: फीफा विश्व कप 2026 में अमेरिका को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अहम मुकाबले से पहले बड़ा झटका लगा है। टीम के स्टार खिलाड़ी क्रिश्चियन पुलिसिक पिंडली (काफ) की चोट के कारण शुक्रवार को खेले जाने वाले मैच में हिस्सा नहीं ले पाएंगे। उनकी जगह शुरुआती एकादश में रिकार्डो पेपी को शामिल किया गया है।
अमेरिकी टीम के मुख्य कोच मॉरिसियो पोचेत्तीनो ने मैच शुरू होने से करीब 90 मिनट पहले यह जानकारी दी। पुलिसिक की गैरमौजूदगी अमेरिकी टीम के लिए चिंता का विषय है, क्योंकि टीम अपने पहले मुकाबले में पराग्वे को 4-1 से हराकर शानदार शुरुआत कर चुकी है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ जीत अमेरिका को सीधे राउंड ऑफ 32 में पहुंचा सकती है।
प्रशिक्षण सत्र में लगी चोट
कोच पोचेत्तीनो के अनुसार, 27 वर्षीय पुलिसिक को मैच से पहले हुए ट्रेनिंग सत्र के दौरान बाएं पैर की पिंडली के पीछे किक लगी थी। इसके बाद उन्हें दर्द और जकड़न महसूस होने लगी।
उन्होंने बताया कि चोट के बावजूद पुलिसिक ने पराग्वे के खिलाफ मैच खेला था, लेकिन मुकाबले के दौरान उन्हें परेशानी महसूस हुई। इसी कारण वह दूसरे हाफ में मैदान पर नहीं उतरे थे।
पराग्वे के खिलाफ निभाई थी अहम भूमिका
पुलिसिक ने अमेरिका की 4-1 की जीत में महत्वपूर्ण योगदान दिया था। उन्होंने पहले गोल की शुरुआत करते हुए दो डिफेंडरों को छकाया और वेस्टन मैककेनी को पास दिया, जिससे टीम को बढ़त मिली। इसके बाद उन्होंने फोलारिन बालोगुन के गोल में भी अहम भूमिका निभाई थी।
हालांकि चोट के चलते वह हाफ टाइम के बाद मैदान पर नहीं लौट सके थे। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मुकाबले से पहले उन्होंने टीम के साथ पूरी ट्रेनिंग नहीं की और अलग से अभ्यास किया था।
रिकार्डो पेपी को मिला मौका
पुलिसिक की अनुपस्थिति में रिकार्डो पेपी को शुरुआती एकादश में शामिल किया गया है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ मुकाबले में यही अमेरिकी टीम का एकमात्र बदलाव है।
पेपी पर अब टीम के आक्रमण की जिम्मेदारी होगी और उनसे उम्मीद की जा रही है कि वह पुलिसिक की कमी को पूरा करने की कोशिश करेंगे।
अमेरिका की उम्मीदें बरकरार
क्रिश्चियन पुलिसिक अमेरिका के सबसे अनुभवी और प्रभावशाली खिलाड़ियों में गिने जाते हैं। उन्होंने अब तक 87 अंतरराष्ट्रीय मैचों में 33 गोल किए हैं और कई मौकों पर टीम को जीत दिलाने में अहम भूमिका निभाई है।
हालांकि उनकी चोट अमेरिकी टीम के लिए चिंता का विषय है, लेकिन टीम को उम्मीद होगी कि ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ जीत दर्ज कर वह नॉकआउट चरण में अपनी जगह लगभग पक्की कर ले।
फिलहाल सभी की नजरें इस बात पर हैं कि पुलिसिक की चोट कितनी गंभीर है और क्या वह टूर्नामेंट के आगामी मुकाबलों में वापसी कर पाएंगे।
